Cannondale Scalpel HT Carbon 3 är byggd med ett enda fokus: ren hastighet. Det är en modern cross country-hardtail som kombinerar låg vikt och explosiv acceleration med en betydligt mer självsäker och aggressiv känsla än äldre XC-cyklar. Cannondale beskriver den själva som “The Purest Form of Racing” och en cykel byggd för att “hurt ‘em on the ups, drop ‘em on the downs”.

Det som gör Scalpel HT speciell är att den inte känns som en traditionell nervös tävlingshardtail. Geometrin är modern och ganska aggressiv för XC, vilket gör att den känns stabil och kontrollerad även på tekniska stigar och snabba utförskörningar. Flera tester beskriver den nästan som en blandning mellan race-hardtail och lätt trailbike.

Trots det är den fortfarande väldigt mycket en tävlingsmaskin. Den reagerar direkt när du trampar, vill hela tiden framåt och känns extremt effektiv i klättringar och på långa maratonpass. Den lätta kolfiberramen och 29-hjulen hjälper cykeln att hålla fart utan att kännas tung eller seg.

En annan sak som ofta lyfts fram är att Cannondale försökt göra den mindre brutal än äldre race-hardtails. Ramen är byggd för att absorbera små vibrationer och minska trötthet under långa pass, så den känns snabb men inte lika hård och straffande som klassiska XC-cyklar kunde vara.